Un día después de proclamarse campeón mundial de la Fórmula 1, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) conquistó el Gran Premio de Qatar, en la carrera nocturna que se realizó en el circuito de Lusail. Tras salir desde la pole position, Verstappen firmó su 14ª victoria en 17 pruebas en esta temporada, por delante de los McLaren del australiano Oscar Piastri y del británico Lando Norris, sus escoltas en el podio.

”Los McLaren estuvieron de nuevo muy rápidos hoy y me hicieron la carrera difícil. Todavía quedan competencias y quiero ganarlas”, dijo Verstappen, sobre su ambición de llevarse los cinco grandes premios que restan hasta el final de temporada, en los que podría superar algunos récords, luego de proclamarse campeón el sábado, durante la carrera-sprint. Este domingo la carrera ‘estándar’ se complicó debido a las numerosas paradas que hicieron los pilotos.

Debido a las dudas sobre la degradación de los neumáticos Pirelli en el circuito de Lusail, la FIA tomó medidas e les impuso a las escuderías la obligación de detenerse en tres ocasiones, además de no poder utilizar los mismos neumáticos durante más de 18 vueltas, bajo pena de descalificación, en una carrera que contó con 57 giros.

Insólito lo que pasó en Lusail: Hamilton, afuera del #QatarGP tras un toque con ¡¡GEORGE RUSSELL!!

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— SportsCenter (@SC_ESPN) October 8, 2023

Pronto empezaron a pasar cosas: en la primera curva, chocaron los Mercedes de los británicos George Russell y Lewis Hamilton, que salián desde la segunda y la tercera posición. El roce provocó el abandono del segundo y el ingreso del coche de seguridad. Cuando el siete veces campeón mundial intentó adelantarse por la parte externa, Russell se vio bloqueado entre su compañero y Verstappen. Las dos Flechas de Plata hicieron un trompo.

Hamilton se mostró molesto en la radio. Cuando su ingeniero le preguntó si estaba bien, únicamente respondió: “Me vi obligado a salir por mi propio compañero”. El abandono es un golpe duro para Hamilton, que pelea por el subcampeonato del Mundial con Sergio Pérez (Red Bull) y en Lusail tenía una buena ocasión para reducir la diferencia, porque el mexicano salió desde la última posición tras ser sancionado. Afortunadamente para Hamilton, Pérez, que tenía 29 puntos de ventaja antes de la carrera, terminó décimo después de recibir tres penalizaciones de cinco segundos por no respetar los límites de la pista, lo que le privó de entrar en los puntos.

Lewis Hamilton se disculpa con George Russell tras el accidente.

"Perdona lo de hoy. No fue tu culpa. Gran trabajo"

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Hamilton se mostró más conciliador al final de la jornada, y fue a disculparse con su compañero en los boxes. “En el momento pensé que había sido así (marginado por culpa de Russell), pero fue un incidente de carrera. Estoy preparado para asumir la responsabilidad. Estuvo todo muy apretado y George no tenía lugar dónde ir. Tenía ganas de atacar y pasar delante, pero claramente no es un buen resultado”, reconoció Hamilton en declaraciones a Sky Sports, en las que se hizo cargo del choque y de los puntos que perdió de sumar Mercedes.

Lo mejor de la carrera

George Russell salvó la jornada para Mercedes con un cuarto puesto que, por todo lo que sucedió, tuvo un valor. Pero la escudería alemana desperdició una buena ocasión para distanciarse de Ferrari en la luca por la segunda plaza del Mundial de Constructores.

La Scuderia solo contó con un coche este domingo, debido a que Carlos Sainz tuvo “un problema en el sistema de combustible de su coche”, según el equipo. El monegasco Charles Leclerc limitó las pérdidas del Cavallino con la quinta ubicación, justo por delante del español Fernando Alonso (Aston Martin).