Un pez que vive en las profundidades del océano sorprendió a los turistas en una playa del condado de Orange, en California, cuando emergió del abismo marino. El hecho fue documentado a principios de este mes en varias fotografías. El pez rape es una de las especies más extrañas del planeta y su cuerpo sin vida fue recogido por un salvavidas del parque Estatal Crystal Cove.

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La primera vez que encontraron un ejemplar de esta especie de animal marino fue en mayo de 2021. Ahora, dos años después, el mismo tipo de pez volvió a aparecer el pasado 13 de octubre, señalaron expertos de Crystal Cove State Park en Facebook. “Fue recogido por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California para realizar más investigaciones. El rape que apareció hace dos años se encuentra en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles”.

Los investigadores de la vida marina detallaron que existen más de 200 especies de pez rape en todo el mundo y que la subespecie que apareció en la playa de California probablemente pertenezca al pacific football fish. “Los machos de algunas especies de rape, incluido el pez balón, han evolucionado hasta convertirse en ‘parásitos sexuales’”, revela un documento de la Academia de Ciencias de California: “Utilizando órganos olfativos bien desarrollados, encuentran y se fusionan con las hembras, y eventualmente pierden los ojos, los órganos internos y todo lo demás, excepto los testículos: el macho se convierte en un apéndice permanente que se nutre de su huésped femenino y sirve como fuente de esperma de fácil acceso”.

Las hembras rape pueden llegar a medir hasta 60 centímetros y los machos solo dos centímetros y su única función es reproducirse, explicaron los expertos de Crystal Cove State Park. “Solo las hembras poseen un largo tallo en la cabeza con puntas bioluminiscentes que se usa como señuelo para atraer a sus presas en aguas negras”, comentaron: “Los machos se aferran a la hembra con los dientes”.

Los investigadores aseguraron que es raro ver a esos peces en las playas y que no se explican cómo es que logran llegar hasta la superficie: “Ver este extraño y fascinante pez es un testimonio de la curiosa diversidad de vida marina que acecha debajo de la superficie del agua en las Áreas Marinas Protegidas (AMP) de California”.

El pez rape vive a tal profundidad del mar que no alcanzan a llegar los rayos del sol a más de mil metros en el abismo, aproximadamente, por lo que la comida no es abundante, señalaron los científicos de la Academia de Ciencias de California. “El pez balón ha evolucionado para alimentarse de todo lo que cabe en su boca, incluidos otros peces, calamares y crustáceos”.

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“No sabemos mucho sobre estos especímenes porque no los vemos todo el tiempo y eso es lo que los hace tan misteriosos”, afirmó el Dr. William Lundt, curador de ictiología en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles, tras el primer descubrimiento en 2021. Aparte del extraño ejemplar reciente, solo existen aproximadamente 31 especies hembras completas en museos de todo el mundo, señaló el experto.