NUEVA YORK.- El senador demócrata por Nueva Jersey Bob Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian, han sido acusados de delitos de soborno por su relación corrupta con tres empresarios de Nueva Jersey, informó el viernes la fiscalía federal.

La Fiscalía de Manhattan los acusó de aceptar miles de dólares en sobornos a cambio de usar el poder y la influencia de Bob Menéndez -el hispano de más alto rango en el Congreso de Estados Unidos y clave en el vínculo con América Latina- como senador para proteger y enriquecer a los empresarios, y beneficiar al gobierno de Egipto.

La acusación contra Menéndez, un demócrata de 69 años de origen cubano que dirige el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, es el resultado de una larga investigación de los fiscales federales en Manhattan y se produce casi seis años después de que su juicio por acusaciones de corrupción no relacionadas terminara con un jurado en desacuerdo.

La acusación, hecha pública en un tribunal federal de Manhattan, nombra también a la esposa del senador durante tres años, Nadine Arslanian, de 56 años, y a un destacado promotor inmobiliario de Nueva Jersey, Fred Daibes, acusándolos de participar en la trama corrupta. Wael Hana, un viejo amigo de Nadine Menéndez que fundó una empresa de certificación de carne halal en Nueva Jersey, también fue acusado, al igual que una quinta persona, José Uribe, un empresario de Nueva Jersey.

Desde hace algún tiempo se sabe que Bob Menéndez estaba bajo escrutinio federal, y él ha dicho que estaba dispuesto a ayudar a los investigadores y que confiaba en que el asunto sería “cerrado con éxito”.

La acusación resonará rápidamente en Washington y en Nueva Jersey. Menéndez ya se enfrenta al menos a un aspirante demócrata en su carrera prevista para la reelección a un cuarto mandato en el Senado. Si Menéndez dimitiera antes del final de su mandato, el gobernador demócrata de Nueva Jersey, Philip D. Murphy, sería el responsable de nombrar a su sucesor.

Agencia Reuters y diario The New York Times