Max Verstappen se coronó tricampeón de la Fórmula 1 a cinco fechas del final de la temporada. El título de campeón del neerlandés fue la principal noticia del fin de semana que el Gran Premio de Qatar, pero hubo algo más. Histórico, también: la escudería McLaren se apoderó de un récord sorprendente, que habla favorablemente del trabajo de sus mecánicos.

Las cuentas de la Fórmula 1 en las redes sociales confirmaron que durante la carrera que en el Circuito Internacional de Lusail “se produjo la parada en boxes más rápida de TODOS LOS TIEMPOS”. La detención se produjo en la vuelta 27 y tuvo por beneficiario al inglés Lando Norris, que disfrutó un cambio de neumáticos en apenas 1,80 segundos.

Fue un notable trabajo el que realizaron los operarios de la escuadra naranja en boxes, y no sólo por esa acción: hubo 54 paradas en la competencia, y de las cinco más rápidas, “cuatro fueron realizadas por los mecánicos de McLaren”. La marca superó la de 1,82 segundos que había realizado Red Bull en el Gran Premio de Brasil de 2019.

“Una parada en boxes en la Fórmula 1 es mucho más que simplemente detenerse, cambiar neumáticos y acelerar. Se necesita una planificación perfecta y una precisión absoluta a una velocidad impresionante para hacerlo bien. Las paradas en boxes son sólo un ejemplo de cómo la Fórmula 1 es un deporte de equipo”, destacó McLaren, que recibió un premio de una marca comercial por el logro.

“Las restricciones de neumáticos fueron un reto interesante para el equipo, ya que tuvimos que adaptar nuestra estrategia y preparar al equipo para seis paradas. Sin embargo, la escudería lo afrontó muy bien y el brillante trabajo de los mecánicos en las detenciones dio como resultado la parada en boxes más rápida en 1,8 segundos”, expresó el director de McLaren, Andrea Stella.

En rigor, todo el fin de semana fue muy positivo para el conjunto de Woking, Inglaterra: Oscar Piastri ganó la carrera sprint y finalizó segundo en la principal, y su compañero Norris completó el podio en la competencia central. “El auto tuvo un muy buen ritmo. Fue la carrera más difícil que tuve en mi vida. En medio de este calor, los neumáticos terminaron enteros”, comentó el australiano de 22 años. Una característica singular de la prueba es que hubo una prohibición de girar más de 18 vueltas con un mismo juego de neumáticos, por lo tanto en Lusail hubo muchos reemplazos de ruedas. Trabajo extra para los mecánicos.

Que son parte de la enorme mejora de McLaren posterior a las vacaciones del verano boreal. La estructura de Woking, una de las tres más exitosas de todos los tiempos en la categoría, cosechó apenas 17 puntos en las primeras ocho fechas del calendario, y en las últimas nueve consiguió 202, gracias a lo cual saltó al quinto lugar del Mundial de Constructores y amenaza al cuarto, Aston Martin, que reúne 11 unidades más, 230.

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— Formula 1 (@F1) October 9, 2023

En cuando a los relevos de neumáticos, Red Bull fue en los últimos años la escuadra más rápida. Sin embargo, su rendimiento disminuyó después de que en 2022 cambiaran las configuraciones de las gomas, que pasaron a ser más grandes, de 18 pulgadas (antes eran de 13). Con esta reforma las cubiertas subieron de peso y los equipos tuvieron que reorganizar sus tácticas para agilizar las paradas en boxes.

Los cambios de gomas más rápidos en la historia de la Fórmula 1McLaren (Lando Norris): 1,80 segundos en el GP de Qatar 2023Red Bull (Max Verstappen): 1,82 segundos en el GP de Brasil 2019Red Bull (Max Verstappen): 1,86 segundos en el GP de Rusia 2020Red Bull (Alexander Albon): 1,86 segundos en el GP de Portugal 2020Red Bull (Max Verstappen): 1,88 segundos en el GP de Alemania 2019