Un hombre que había viajado a Utah para esparcir las cenizas de su padre fue encontrado sin vida en el Arches National Park, de ese estado, donde al parecer falleció debido a un un golpe de calor que sufrió en el lugar, afirmaron sus familiares el martes. James Bernard Hendricks, de 66 años, era originario de Austin, Texas, y había hecho una parada en su ruta mientras viajaba a las montañas de la Sierra Nevada, donde planeaba dejar los restos en uno de los picos más altos.

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Antes de su fallecimiento, Hendricks había dejado su camioneta estacionada y caminado durante un tramo. El personal del Servicio de Parques Nacionales recibió la alerta de su desaparición el 1º de agosto y comenzó a buscarlo. Ese mismo día, su cuerpo fue encontrado a más de tres kilómetros.

“Por la mañana del 1° de agosto de 2023, la Oficina del Sheriff del condado de Grand emitió un intento de localización para un hombre de 66 años de Austin, Texas”, se indica en el comunicado del Servicio de Parques Nacionales.

“Los guardaparques ubicaron el vehículo en el estacionamiento de Sand Dune Arch Trail e iniciaron una búsqueda en el área. El hombre fue encontrado muerto fuera del camino. El NPS y la Oficina del Sheriff del Condado de Grand llevan a cabo una investigación conjunta sobre este incidente”, señala el mismo documento.

Las hermanas de la víctima, Ila Hendricks y Ruth Hendricks Brough, dijeron que el hombre probablemente se desorientó por una combinación de calor y deshidratación a gran altitud, según declaraciones retomadas por The Salt Lake Tribune. Agregaron que James era un excursionista experimentado, pero su botella de agua estaba vacía. Brough detalló que, días antes de su viaje, Hendricks había tomado algunos medicamentos que suelen provocar deshidratación. En combinación con las temperaturas en la zona, pudieron haberle causado la muerte.

Las mujeres creen que su hermano hizo una larga caminata el 29 de julio, el último día en el que lo vieron con vida. Además, apuntan a que falleció durante un recorrido posterior. “Era una persona que contagiaba alegría a todos los seres vivos que encontraba. Para él, todo el universo estaba vivo, desde los seres humanos hasta los fósiles y el polvo de estrellas. Todo era precioso para él. Era amado por innumerables personas porque era una inusualmente amable y dulce, que hacía amigos fácilmente. Ahora todas estas personas están de duelo. Fue un shock horrible”, expresaron sus hermanas.

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Por el momento, no se ha determinado la causa oficial del deceso. No obstante, tanto el calor como la altura se consideran factores relevantes. El 29 de julio, las temperaturas de la zona superaron los 37,8 ºC, lo que se suma al caluroso verano boreal registrado en diferentes partes de EE.UU., con récords en los termómetros.