Una mujer de 69 años murió tras ser atacada el martes por un caimán, mientras paseaba a su perro en Hilton Head Island, Carolina del Sur. Las autoridades del condado de Beaufort informaron que este es el segundo ataque mortal en la zona en menos de un año. La víctima fue encontrada sin vida en la orilla de una laguna en el barrio Spanish Wells, cerca de un campo de golf.

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De acuerdo con las autoridades, la mujer salió de su casa a las 7 de la mañana para pasear a su perro. Sin embargo, este volvió sin ella, por lo que sus familiares fueron a buscarla, detalló la portavoz de la oficina del sheriff del condado, Angela Viens.

Tras ir a la zona, un miembro de la familia la vio y contactó a los servicios de emergencia a las 9.30 hs. Cuando los paramédicos llegaron, intentaron reanimar a la víctima, sin éxito. No obstante, “apareció un caimán y se puso a proteger a la mujer, interrumpiendo los esfuerzos de emergencia”, agregó la oficina del sheriff.

Los funcionarios del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur detallaron que el reptil, un macho de casi tres metros, fue retirado y sometido a la eutanasia. La víctima fue declarada muerta en el lugar y aún no ha sido identificada.

Ataques mortales en el condado de Beaufort y en Carolina del Sur

Este es el segundo ataque mortal de un caimán en el condado en menos de un año. En agosto de 2022, una mujer de 88 años se resbaló en un estanque mientras cultivaba un huerto en Sun City Hilton Head y uno de estos reptiles la atrapó. Las autoridades respondieron al encuentro e identificaron a la víctima como Nancy A. Becker. El animal, un ejemplar macho de 2,5 metros, fue capturado, retirado del estanque y sometido a la eutanasia.

Nunca se habían registrado ataques mortales de caimanes en Carolina del Sur hasta hace pocos años. En 2019, un hombre fue encontrado sin vida en Kiawah Island en lo que parecía uno de estos incidentes, pero no estaba claro cómo había fallecido. En 2016, una mujer de 90 años salió de su hogar para adultos mayores en Charleston y fue atacada, al igual que una que paseaba a su perro en Hilton Head Island en agosto de 2018.

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Sobre el caso reciente, la oficina del forense del condado de Beaufort realizará una autopsia. Asimismo, el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur agregó que “sus biólogos y oficiales responden”. Es la sexta muerte en el estado entre 24 episodios con heridos relacionados con estos reptiles desde el 2000, según este departamento, citado por The New York Times.

Al respecto, Jay Butfiloski, coordinador del programa de cetáceos y caimanes del departamento, declaró hace unos meses en una entrevista al medio citado que los ataques mortales de caimanes no son tan frecuentes, pero que incrementaron los registros porque cada vez hay una mayor urbanización, lo que invade y mezcla los hábitats.

Las apariciones de estos animales son más comunes si se camina muy cerca de las orillas de lagos o masas de agua o cuando las personas tienen alguna mascota. “No van a perseguirte por la calle en estas comunidades de golf”, afirmó Butfiloski.