Chicago continúa en alerta por la mala calidad del aire a causa del humo de los incendios forestales de Canadá, que se desplazó hacia el sur y llena los cielos de la llamada Ciudad de los Vientos. Este miércoles por la mañana, la concentración de partículas contaminantes (PM2,5) en el aire resultó 17,6 veces superior a los niveles máximos permitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por lo tanto, es la tercera metrópoli más contaminada del mundo, según el monitor en tiempo real de la plataforma IQAir.

Todo lo que hay que saber sobre los incendios en Canadá y la calidad del aire en EE.UU.

Los avisos de las autoridades exhortan a las personas a limitar el tiempo que permanecen en el exterior, incluso si se consideran saludables o sin problemas respiratorios. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) emitió una alerta por los efectos potencialmente peligrosos para la salud en las ciudades de Chicago, Rockford, Wisconsin e Indiana.

Según las previsiones de IQAir, la presencia de algunas tormentas durante la noche del miércoles, así como cambios en la dirección de los vientos, ayudarán a reducir la mala calidad del aire. A partir del jueves y viernes se espera que los niveles de contaminantes vuelvan a niveles moderados y que los organismos públicos desactiven sus alertas.

Los lineamientos de prevención ante el ambiente contaminado en la región estarán vigentes por lo menos hasta la medianoche del miércoles. Como parte de las acciones se habilitaron al menos seis refugios en edificios públicos de Chicago para poder resguardar a aquellas personas que no tienen acceso a áreas seguras e interiores con ventilación adecuada.

Para los que por alguna razón deben estar afuera, se recomienda usar una mascarilla N95 para proteger las vías respiratorias. En tanto, la población vulnerable debe evitar a toda costa cualquier actividad al aire libre, tal es el caso de los niños, los ancianos, las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares y las mujeres embarazadas.

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“La ciudad de Chicago monitorea cuidadosamente y toma precauciones, ya que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. categorizó nuestro índice de calidad del aire como ‘insalubre’ debido al humo de los incendios forestales canadienses presentes en la región de Chicago”, manifestó el alcalde Brandon Johnson a través de su cuenta de Twitter. “Este verano, las ciudades de América del Norte han tenido niveles de calidad del aire poco saludables como resultado del humo de los incendios forestales, afectando a más de 20 millones de personas de la ciudad de Nueva York, Washington DC, Montreal y hoy aquí en Chicago”, complementó el funcionario.

¿Por qué sube la contaminación del aire?

Las partículas finas, denominadas como PM2,5, son la principal causa de las condiciones de visibilidad reducida, en un efecto similar a una neblina, en algunas partes de Estados Unidos, y estas “contienen sólidos microscópicos o gotitas líquidas tan pequeñas que pueden inhalarse y causar graves problemas de salud.

El humo de los incendios en Canadá también llega a Europa

Además de los efectos en ciudades de Estados Unidos como Nueva York y Chicago, el humo de los incendios forestales en Canadá también llegó el lunes al oeste de Europa, gracias a una corriente en chorro -fuertes vientos en la atmósfera que trasladaron los contaminantes. que atravesó el Atlántico.

“Aunque el humo se encuentra en las capas altas de la atmósfera, es posible que provoque algunos amaneceres y atardeceres vívidos en los próximos días”, escribió en su cuenta de Twitter el Servicio Meteorológico del Reino Unido (Met Office). A lo largo de la semana se espera que el humo permanezca en los niveles superiores de la atmósfera sobre Europa.

Este año, Canadá ha sufrido la peor temporada de incendios de su historia con más de 7,6 millones de hectáreas devastadas, según las estadísticas de incendios del Centro Interagencias Canadiense de Incendios Forestales difundidos por CNN.