Kevin McCarthy, quien era jefe de los republicanos en el Congreso de Estados Unidos, fue expulsado el martes en un enfrentamiento histórico. Esta es la primera vez que en una votación se remueve al presidente de la Cámara de Representantes. La destitución fue forzada por un grupo de legisladores de su propia bancada, ante el acuerdo final al que McCarthy llegó para evitar el “shutdown” del gobierno federal.

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Si bien el político republicano siempre ha levantado el estandarte de “jamás rendirse”, no encontró más opciones. Ni el apoyo de los republicanos de derecha ni los demócratas que podían salvarlo se mostraron abiertos a la negociación. Ante la decisión final, McCarthy les dijo a los legisladores que no volvería a postularse, por lo que, sin un sucesor obvio para liderar la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, se hará una pausa hasta la próxima semana.

“Puede que haya perdido el voto hoy, pero al salir de esta cámara me siento afortunado de haber servido”, declaró McCarthy en una conferencia de prensa en el Capitolio, en comentarios retomados por AP. Asimismo, destacó que “no cambiaría nada”.

¿Por qué sacaron a Kevin McCarthy?

El principal rival de McCarthy y líder de la rebelión contra él fue el congresista y representante de Florida Matt Gaetz, quien orquestó la votación y presentó una resolución para dejar vacante la presidencia de la Cámara de Representantes.

Si bien McCarthy tenía el apoyo de los republicanos, ocho detractores, muchos de ellos de ultraderecha y quienes trataron de evitar que asumiera el cargo, lo obligaron a salir. Finalmente, ocurrió una votación cerrada y el presidente fue desplazado por 216 votos a favor y 210 en contra.

Desacuerdos por la última resolución

Antes de este momento, la última vez que se registró un intento por desplazar al presidente de la Cámara de Representantes fue en 2015, cuando un grupo de congresistas orquestó una ofensiva contra el entonces líder John Boehner. Sin embargo, la resolución no fue la misma. La destitución de McCarthy fue un castigo alimentado por varias quejas, pero el elemento determinante fue su decisión del fin de semana de trabajar con los demócratas para no arriesgarse al cierre y mantener al gobierno federal abierto.

Por su parte, Gaetz encabezó las críticas, al recordar también el acuerdo de deuda que McCarthy hizo con el presidente Joe Biden.

¿Quién está a cargo ahora?

Momentos más tarde, uno de los altos aliados del exjefe de los republicanos en el Congreso, el representante Patrick McHenry fue nombrado speaker temporal para servir en la oficina hasta que se elija uno nuevo. El republicano de Carolina del Norte fue elegido de una lista de miembros que pueden servir en caso de que se destituya al presidente.

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McCarthy había entregado esa lista privada al secretario de la Cámara de Representantes en enero, cuando fue elegido. Si bien McHenry puede servir en el papel temporal indefinidamente, solo tiene los poderes “necesarios y apropiados”, según las reglas. No podrá llevar la legislación a la sala ni quitarla, tampoco emitir citaciones o firmar ningún otro asunto oficial de la Cámara de Representantes. Por lo tanto, su primer orden del día será elegir al nuevo speaker u orador.

¿Cómo se elige al nuevo speaker?

Por ahora no está claro a quién nominarán los republicanos, sobre todo porque McCarthy dijo que no volvería a presentarse. Entre los nombres que tienen peso por el momento se encuentran el de Steve Scalise o Tom Emmer, así como el representante Kevin Hern, presidente del Comité de Estudios Republicanos, y Jim Jordan, presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, señaló AP.

Una vez que se decida el nominado, tendrán que votar tantas veces como sea necesario para que obtenga la mayoría. En el caso de McCarthy tardó 15 rondas en ganar.