Ante la inminente llegada de la temporada de frío en Estados Unidos, el Programa de Asistencia de Energía para el Hogar (HEAP, por sus siglas en inglés) es un recurso que proporciona el gobierno de Nueva York para ayudar a las familias que reúnen ciertos requisitos a pagar los servicios de calefacción y mantener sus hogares cálidos y seguros durante los meses de invierno.

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Este programa de asistencia se vuelve un apoyo indispensable para algunos residentes que enfrentan dificultades económicas para financiar el servicio y que deben buscar opciones para evitar la posibilidad de que se les corte justo cuando comienzan a bajar las temperaturas y ante las intensas nevadas.

Para beneficiarse del pago HEAP de Nueva York, se consideran varios factores, de los cuales los más determinantes son las percepciones económicas y el número de integrantes del hogar. “Los ingresos brutos de la familia deben ser iguales o inferiores al 130 % del nivel federal de pobreza para el tamaño del núcleo; o bien, al menos un miembro adulto de la unidad familiar debe estar recibiendo asistencia continua a través de la Asistencia Temporal (TA), el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) o el código A SSI”, explica el sitio oficial del programa.

Además, los interesados en calificar deben ingresar la solicitud donde identifiquen claramente la fuente de calefacción principal que utilizan en su hogar; el programa puede ayudar a quienes utilizan electricidad, gas natural, petróleo, carbón, propano, leña o pélets de madera, queroseno o maíz. De lo anterior dependerá el monto al que pueden acceder.

¿Cómo hacer el registro para recibir el apoyo?

A partir del 1° de noviembre, las autoridades locales abrieron el período de registro de solicitudes para los apoyos regulares en el pago de calefacción. Los residentes deben entrar al sitio access.nyc.gov para registrar su pedido. O bien, pueden buscar un centro de contacto del programa en cada uno de los distritos y condados para ir en persona a entregar el formato LDSS-3421 que está disponible en varios idiomas, incluido el español.

¿De cuánto son los pagos del HEAP en Nueva York?

Los beneficios regulares del HEAP varían según las formas de calefacción que utilice cada familia, pero, además, determinadas condiciones particulares, como la presencia de un miembro del hogar menor de 6 años, mayor de 60 años o con alguna discapacidad permanente, también puede aumentar su elegibilidad y el monto de los pagos que recibe sumarían US$35 extras a la base.

A partir del tabulador presentado por la Oficina de Asistencia Temporal y por Discapacidad de Nueva York, el listado de las opciones de pago queda:

Hogares que pagan directamente por la calefacción basada en el uso real reciben un beneficio de US$21 si viven en viviendas subsidiadas por el gobierno o en instalaciones de grupo con calefacción incluida en su alquiler.Los hogares que tienen los costos de calefacción incluidos en su alquiler pueden recibir una ayuda base de US$45 o US$50.Si la fuente de calefacción principal es electricidad o el gas natural y se realizan pagos directos en función del uso real del hogar, el apoyo será de al menos US$400.Los hogares cuya fuente de calefacción principal es la madera, carbón, combustible de maíz u otro similar que efectúan pagos directos al proveedor para los costos de calefacción pueden recibir un pago de US$635.Para aquellos cuya fuente de calefacción principal es petróleo, queroseno o propano y hacen pagos directos al proveedor, el beneficio será de al menos US$900.Ayuda ante el frío en Nueva York

Además, es importante saber que el programa HEAP no se limita solo a los montos de apoyos regulares, sino que también ofrece beneficios de emergencia que van desde US$185 a US$900 para aquellos que se encuentran en una situación de riesgo debido a la falta de calor en el hogar. En este caso, podrán aplicar a partir del 2 de enero de 2024 quienes cumplan con estas condiciones:

La electricidad es necesaria para que su sistema de calefacción o termostato funcione y está apagada o programada para ser apagada.La calefacción eléctrica o de gas natural está apagada o programada para ser apagada.La familia se está quedando sin combustible o tiene menos de un cuarto de tanque de aceite, kerosene o propano, o menos de un suministro de 10 días de leña, pélets de madera, maíz u otra fuente de calor entregable.

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El gobierno de Nueva York también ofrece un apoyo para la Reparación o Reemplazo de Equipos de Calefacción (HERR, por sus siglas en inglés) para propietarios que necesiten cambiar su horno, caldera u otros equipos de calefacción directa necesarios para operar la fuente principal de calefacción del hogar. Esta extensión del programa HEAP cubre hasta US$4000 para reparaciones y hasta US$8000 para reemplazos.