La celebración, con fuegos artificiales, luces de todos los colores y una oscuridad impactante, empezó 15 minutos antes de las 22 de la Argentina. “Hace 122 días”, contaron, cambió drásticamente la historia de Inter Miami, un equipo joven y en crecimiento, con la llegada de Lionel Messi. Con el arribo del crack en familia, se dijo, en una ceremonia proyectada desde el centro del campo de juego hacia las tribunas. Fue el prólogo de otra hermosa noche para el rosarino. La “Noche d’Or”, organizada para honrarlo por su octavo Balón de Oro, con el homenaje y un partido amistoso.

A pura sonrisa, Leo recorrió un camino alfombrado, sonrisa plena y con el premio francés en las manos. Saludó a las principales autoridades del club y de la Major League Soccer (MLS). Le dieron un micrófono. Y lanzó algunas palabras, cubiertas de risas y aplausos.

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“Gracias por estar acá. Es muy hermoso compartir el Balón de Oro con ustedes. Me parece que hace un montón de tiempo que estoy acá con ustedes. Quiero agradecerle a todos el trato, hubo muchísimo cariño. Me siento muy cómodo. Hay muchos latinos en esta ciudad, me hacen sentirme muy bien”, comentó el crack.

Y fue más allá: “Conseguimos el primer título para el club, es algo muy importante, sobre todo pensando en el año que viene. El año que viene va a ser mucho mejor, vamos a seguir disfrutando títulos. El año que viene tenemos cosas importantes, vamos a disfrutarlo mucho, ese es mi deseo”.

“Voy a vivir, voy a bailar, vivir la vida, lalalala”, entonaba la canción de fondo. Se trata de Vivir mi vida, la canción de Marc Anthony, un crack también, pero de la música. Así fue: pura emoción.

Más tarde, hubo un partido...

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Más tarde, Messi jugó por Inter Miami el último partido de 2023 en el marco de la “Noche d’Or”, un acontecimiento organizado en honor a su octavo Balón de Oro. El partido amistoso contra New York City se disputó en el estadio DRV PNK de Fort Lauderdale. El contexto, de algún modo, fue ideal, ya que Inter Miami cerró la actividad del equipo en 2023 luego de no haber clasificado a los playoffs de la MLS.

“Es el gran artífice de este partido, queremos acompañarlo en el festejo de su octavo Balón de Oro y también es una oportunidad de volver a competir, que la gente vea a Leo y despedirnos de la temporada”, dijo Tata Martino, el entrenador de Inter Miami, en las últimas horas.

Luego de la cancelación de la gira por China, Inter Miami armó este acontecimiento llamado la “Noche d’Or” para homenajear a Messi y cerrar la temporada 2023 que incluyó el primer título de la franquicia con la Leagues Cup y el subcampeonato en la US Open Cup.

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Luego del partido, Messi quedará liberado para sumarse al seleccionado argentino de cara a los partidos ante Uruguay y Brasil por las Eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026.

La pretemporada de Inter Miami comenzará el 10 de enero de 2024 y la MLS se iniciaría entre fines de febrero y principios de marzo.