WASHINGTON.- La ex primera dama estadounidense Rosalynn Carter, esposa del expresidente Jimmy Carter, murió a los 96 años en su casa de Georgia, anunció la organización sin fines de lucro de la pareja.

El Centro Carter informó de su fallecimiento el domingo, tras vivir con demencia y sufrir muchos meses de deterioro de su salud. “La exprimera dama Rosalynn Carter, una apasionada defensora de la salud mental, los cuidados y los derechos de las mujeres, falleció el domingo 19 de noviembre a las 14.10 en su casa en Plains, Georgia, a la edad de 96 años. Murió pacíficamente, con su familia a su lado”, dijo el Centro Carter en un comunicado.

Rosalynn Carter, fue la auténtica compañera de Jimmy Carter quien le ayudó a llegar del estado rural de Georgia a la Casa Blanca en una sola década y se convirtió en la primera dama más activa políticamente desde Eleanor Roosevelt.

Estuvieron juntos desde el ascenso de Jimmy Carter de su granja de Georgia a la presidencia del país en 1976. Después de su derrota en los comicios de 1980, la pareja estableció el Centro Carter en Atlanta como un centro global para defender los derechos humanos, la democracia y la salud pública.

“Me encantaba la política”, dijo Rosalynn Carter a The Associated Press en 2021. Comentó que se lo pasaba “de maravilla” haciendo campaña en nombre de su marido en lo que ambos describieron como “una asociación plena”.

La pareja estuvo casada más de 77 años, forjando lo que ambos describieron como una “asociación plena”. A diferencia de otras primeras damas, Rosalynn participaba en las reuniones del Gabinete, se pronunciaba sobre temas controvertidos y representaba a su marido en los viajes al extranjero. Los ayudantes del presidente Carter a veces se referían a ella -en privado- como “copresidenta”.

Más allá de su papel como asesora presidencial, se convirtió en una de las principales defensoras de la atención a la salud mental en el mundo.

Mucho después de dejar la Casa Blanca, Jimmy Carter comentó: “Lo mejor que me pasó en mi vida fue cuando ella dijo que se casaría conmigo”.

Después de que Carter perdiera su reelección en 1980 frente a Ronald Reagan, él y Rosalynn Carter se embarcaron en lo que se convirtió en la pospresidencia más larga y activa de la historia de Estados Unidos. Viajaron por el mundo en apoyo de los derechos humanos, la democracia y los programas de salud; a nivel nacional, trabajaron al servicio de los demás, sobre todo clavando clavos para ayudar a construir casas para Hábitat para la Humanidad.

En octubre de 2019, tras más de 73 años de matrimonio, se convirtieron en la pareja presidencial más longeva del país, superando el récord establecido por George H. W. Bush y Barbara Bush. Los Carter celebraron su 77 aniversario de boda en julio.

Carter, de 99 años, el presidente más longevo de la historia de Estados Unidos, también ha recibido cuidados paliativos en su casa, pero hasta ahora ha desafiado las expectativas. El Centro Carter había anunciado en febrero que dejaría de recibir atención médica completa “tras una serie de breves estancias en el hospital”, y su familia se estaba preparando para el final. Pero ha resistido y celebró su último cumpleaños el 1 de octubre.

Agencias AFP y AP