La selección argentina de rugby de menores de 20 años, más conocida como los Pumitas, competirá desde este 24 de junio en el Mundial de la categoría que se llevará a cabo en Sudáfrica y buscará alcanzar el primer título en su historia en el certamen que no se realizó en los últimos tres años a raíz de la pandemia de Covid-19 y cuya última edición fue en 2019 en la Argentina.

La albiceleste comparte el grupo C con el local, Georgia e Italia, su rival en el debut. Luego se medirá con los georgianos y, por último, frente a los anfitriones. Se trata de una zona de suma dificultad en la que chocará contra el local y tercero de la última Copa del Mundo y otro dos conjuntos en franco ascenso.

En la zona A se enfrentarán Francia, Gales, Nueva Zelanda y Japón mientras que en la B lo harán Australia, Inglaterra, Irlanda y Fiji. El líder de cada una más el mejor segundo avanzarán a las semifinales y, los vencedores de cada cruce, a la definición. Los países que no accedan a las instancias decisivas continuarán compitiendo para definir su posición final.

Fixture de los Pumitas en el grupo CVs. Italia - Sábado 24 de junio a las 6 (hora argentina) en el estadio Paarl Gymnasium.Vs. Georgia - Jueves 29 de junio a las 11.30 (hora argentina) en el Danie Craven Stadium de Coetzenburg.Vs. Sudáfrica - Martes 4 de julio a las 14 (hora argentina) en el Athlone Sports Stadium de Ciudad del Cabo.

La preparación del combinado argentino fue satisfactoria. En 2022 intervino en el Oceanía U20 Rugby Championship y le ganó a Australia 24-21 y a Fiji 61-5. Luego perdió con Nueva Zelanda 32-9. A los All Blacks los enfrentó otra vez el domingo pasado en un amistoso previo a la cita ecuménica y cedió 59-21.

El combinado argentino es dirigido por Álvaro Galindo, exjugador de los Pumas entre 13 test matches quien en la previa se refirió a lo que apuntan los Pumitas: “Un primer objetivo en Sudáfrica es que el equipo pueda hacer en el campo lo que llevamos trabajando varios meses, y adquirir una identidad sobre todo a través de la defensa, que es una característica de cualquier equipo argentino. El otro objetivo, más ligado a la experiencia, es el desarrollo del jugador. Van a vivir un evento mundialista durante 30 días, en los que van a entrenar, jugar, revisar jugadas, volver a jugar. Es una experiencia muy intensa, y competirán al mejor nivel posible”.

El plantel lo conforman el capitán Eliseo Chiavassa (Los Tilos) junto a su compañero de club Felipe Bares; Tiziano Barrios y Valentino Dicapua (Duendes RC); Tomás Bartolini (Marista Rugby Club), Juan Bautista Baronio (Jockey Club de Rosario), Aitor Bildosola y Juan Manuel Vivas (Los Tordos); Marcos Camerlinckx y Matías Medrano (Regatas Bella Vista); Tomás Di Biase y Benjamín Elizalde (Deportiva Francesca); Efraín Elías, Felipe Mallía y Nicolás Viola (Jockey Club de Córdoba); Lautaro Fanlo (Lince), Facundo García Hamilton y Nicolás López González (Tucumán Rugby Club); Ernesto Giudice e Ignacio Lucero (Mendoza RC), Benjamín Grondona (Champagnat), Mateo Lorenzo (La Plata Rugby Club), Valentino Minoyetti (Buenos Aires C&RC), Agustín Moyano (Córdoba Athletic), Francisco Palazzi (Old Lions), Federico Rolotti (La Tablada), Faustino Sánchez Valarolo (Palermo Bajo), Mateo Soler y Valentín Soler (Tala Rugby Club) y Renzo Zanella (Comercial, Mar del Plata).

La selección argentina participó en las 12 edición de la Copa del Mundo M20 y su mejor ubicación fue el tercer puesto en 2016. En contrapartida, quedó undécimo en 2009 y 2017. En total, jugó 60 partidos en citas ecuménicas y cosechó 29 triunfos y 31 derrotas con 1398 puntos sumados y 162 tries apoyados. Un dato curioso es que la albiceleste protagonizó la única definición por patadas de la historia del campeonato. Fue en 2010 frente a Gales y ganó 9-8, resultado con el que se ubicó quinto.