“Iremos hablando día a día y veremos cómo se sienten ellos. Primero vamos a determinar si está en condiciones de viajar y analizaremos no solo este partido sino todo lo que tenemos por delante estos días. Las chances son que viaje, que no viaje, que juegue, que vaya al banco, todo eso lo decidiremos después del entrenamiento”. Esto había expresado Gerardo Tata Martino, entrenador de Inter Miami, en referencia a los futbolistas que habían viajado con sus selecciones para la doble fecha FIFA de estos últimos días. En realidad, la pregunta de los periodistas tenía como objetivo saber si Lionel Messi sería de la partida en el encuentro de este sábado frente a Atlanta, como visitante. Pues bien, el capitán argentino finalmente no viajó a Georgia y descansará de cara al exigente calendario que se le viene al equipo de la Florida.

El primer indicio lo había dado la cuenta oficial de Inter Miami, que realizó un posteo con la frase “Listo para despegar, nos vemos pronto Atlanta”, y la imagen de cuatro de sus figuras: Josef Martínez, Sergio Busquets, De Andre Yedlin y el arquero Drake Callender. Claro, no estaba la más importante: Messi.

Ready for take off, see you soon ATL ✈️ pic.twitter.com/fn7KK67OUP

La Pulga estuvo con la selección en la doble fecha FIFA, pero solo jugó el primero de los partidos, ante Ecuador en el Monumental, donde le dio a Argentina el gol del triunfo por 1 a 0 con un estupendo tiro libre. Luego, viajó con el plantel a La Paz para el encuentro ante Bolivia, pero no estuvo en la nómina ni siquiera como suplente en el triunfo por 3 a 0. Estaba claro que a los 35 años, Messi necesita dosificar los esfuerzos.

Por eso, a su regreso a Miami, no le esquivó al entrenamiento, pero definió con el cuerpo técnico no viajar a Georgia para el partido que Inter jugará este sábado, a las 18, frente a Atlanta, por la jornada 32 de la MLS.

Es que Messi tiene por delante un partido cada tres o cuatro días en Estados Unidos. ¿Lo próximo? El miércoles 20 será local ante Toronto, el domingo 24 visitará a Orlando City y el miércoles 27 será la final de la US Open Cup ante Houston Dynamo, que le puede dar otro título a su impresionante carrera.

¿Qué dijo Messi? No se pronunció, pero quedó claro que necesitaba unas horas en familia y descanso para afrontar lo que viene. Y por qué no, darse un “permitido”, algo llamativo para alguien tan disciplinado como él. En su Instagram, el 10 publicó una historia en la que abría una caja de pizza napolitana bien cargada de tomate de Banchero, la tradicional pizzería porteña que tiene una sede en Miami. Como para sentir un poco de sabor argentino en su estadía en Estados Unidos.