Lionel Messi sigue lesionado. Y esa situación provoca una alarma enorme, no sólo en Inter Miami, el club en el que juega. En todo el planeta, que sigue con devoción la última parte de su carrera. Y además, hay preocupación en el seno del cuerpo técnico del seleccionado, que está en plena etapa de las eliminatorias. Messi, a los 36 años, debe cuidar su físico más que nunca.

Inter Miami, sin Leo por una seria lesión muscular, recibe a New York FC, en el inicio de la 35a. fecha de la Major League Soccer de los Estados Unidos. Messi se resintió de una vieja lesión de un desgarro en la temporada 2013 con la camiseta de Barcelona y ya es baja en los últimos tres partidos de Inter, que lo necesita sobre el campo para acercarse a la zona de reclasificación.

Es que Inter Miami con Messi no perdió en 12 partidos -11 goles y 8 asistencias- pero sin el crack no consigue buenos resultados y sobre todo expone las falencias defensivas del equipo que dirige Gerardo Martino, que se lamentó por el desgaste. “Jugamos 16 partidos en los últimos 73 días, la mayoría de ellos, decisivos. Las bajas son parte de lo que sucede en una temporada”, advirtió.

Forzar la máquina e intentar clasificar a Inter Miami a los playoffs de la MLS o descansar y jugar los partidos contra Paraguay (el jueves 12, a las 20, en Núñez) y Perú (el 17, a las 23, en Lima), por las eliminatorias sudamericanas. Ésa es la cuestión para Lionel Messi. La Pulga sabe que su cuerpo no es el mismo que a los 25. Y que deberá acostumbrarse a salir de la cancha antes de tiempo. Ya no podrá jugar todo lo que quiera, como él mismo asumió en el estadio Monumental, tras anotar de tiro libre el único gol con el que la selección argentina derrotó a Ecuador, en el inicio de las eliminatorias. Después, viajó a Bolivia y en La Paz se sentó en el banco de suplentes sin haber firmado la planilla de futbolista: fue un espectador porque no estaba en condiciones de jugar. Después, volvió a Miami y apenas jugó 37 minutos con la camiseta rosa de su equipo. Sigue sin estar ni siquiera en el banco.

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La agenda de la Pulga marca que le quedan cuatro partidos con su equipo de Miami. Según contó días atrás LA NACION, el rosarino seguirá enfocado en la recuperación de esa “vieja cicatriz” por un desgarro. Tiene que ir día a día y la pauta de su recuperación al 100% es que no sienta dolor ni tenga inflamación. El cuerpo técnico que encabeza Gerardo Martino debe valorar los pros y los contras de acelerar los tiempos. Si la cicatriz se abre, la nueva lesión puede empeorar el panorama. Y el equipo, perder a su jugador franquicia por mucho más tiempo. Nadie quiere eso: ni el club ni, mucho menos, la MLS.

“Es una cicatriz de una lesión vieja que le molesta. Sigo pensando que es esto, no una nueva lesión. No creemos que sea nada importante en términos de lesiones. Tenemos que ir día a día y esperar el parte médico”, afirmó el Tata Martino sobre la molestia que la Pulga sufra en el isquiotibial de la pierna derecha.

Y también se expresó en un comunicado de prensa de sus responsabilidad como líder de grupo: “Cada futbolista en nuestro plantel quiere jugar cada partido. Esta es la mentalidad del equipo. Tenemos muchos partidos importantes en una ventana limitada de tiempo, y una de mis responsabilidades como entrenador del equipo es cuidar a mis jugadores y ayudarlos a tomar las decisiones difíciles que nos darán la mejor chance de mantener a todos saludables durante este congestionado período”.

¿Por qué es tan importante este tramo del año para su nuevo equipo? En la MLS, del primero al séptimo de cada conferencia se clasifican en forma directa a los playoffs. Octavo y noveno de cada zona dirimen su pasaje en “partidos comodines”: juegan cruzados (el 8 de la conferencia Este se mide con el 9 de la del Oeste, y viceversa) a partido único y con localía del mejor ubicado. Hoy, Inter Miami marcha en la posición 14 de la Conferencia Este, cinco puntos detrás del noveno, el lugar que debería alcanzar para jugar ese “partido comodín” y jugarse allí el ingreso a los playoffs.