¿Cuántas veces hemos leído declaraciones nutricionales como ‘alto en vitaminas’ o ‘fuente de vitamina B’? Cada vez hay más productos que destacan su contenido en estas sustancias, pero, ¿cuál es su función? ¿Qué vitamina es más importante? ¿Qué alimentos las contienen?

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Lo cierto es que todas las vitaminas son importantes para que el organismo funcione de manera adecuada. Existen dos tipos: las vitaminas solubles en grasas, o liposolubles, y las solubles en agua, o hidrosolubles. El cuerpo humano puede almacenar las vitaminas liposolubles, como la A, D, E y K, pero no puede almacenar las hidrosolubles, como la C y las vitaminas del complejo B.

Por lo tanto, cualquier parte de las vitaminas C o B que el cuerpo no utilice, viaja por el torrente sanguíneo y se elimina, principalmente a través de la orina. Esto hace que sea necesario incorporarlas a diario.

Dentro de las vitaminas hidrosolubles, está la B5 o ácido pantoténico. Según el National Institute of Health de Estados Unidos, esta “ayuda a convertir los alimentos que consumimos en la energía que necesitamos”.

Dado que juega un papel clave en la fabricación y descomposición de las grasas, actualmente se está estudiando si puede ayudar a reducir el colesterol LDL (“colesterol malo”) y los triglicéridos, así como también aumentar el colesterol HDL (“colesterol bueno”), indica la entidad médica.

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La deficiencia de vitamina B5, si bien es inusual, puede causar entumecimiento o cosquilleo en manos y pies, dolor de cabeza, fatiga, irritabilidad, problemas para dormir, dolor de estómago, diarrea, vómitos y pérdida del apetito.

“Ingerir una variedad de alimentos es la mejor manera de obtener todas las vitaminas y minerales que necesitas cada día”, señala la pediatra Mary L. Gavin en un artículo publicado por Nemours Children’s Health.

Según explica, las mejores fuentes de vitaminas son frutas y verduras frescas, cereales integrales, productos lácteos semidescremados, carne magra, pescado y aves de corral. Para elegir alimentos ricos en vitaminas, es clave leer las etiquetas nutricionales de los productos.

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El ácido pantoténico o vitamina B5 está presente de forma natural en casi todos los alimentos. Por ejemplo: carne de vaca, pollo, mariscos y vísceras, huevos y leche, champiñones (especialmente shiitakes), paltas, papas y brócoli, granos enteros, como trigo integral, arroz integral y avena, y maní, semillas de girasol y garbanzos.

En cuanto a los suplementos de vitaminas, si uno tiene una dieta variada y saludable, es probable que ya esté obteniendo todas las vitaminas y minerales que necesita. Sin embargo, lo mejor es siempre consultar a un médico.