El consumo de alcohol es una de las prácticas más extendidas a nivel mundial, a pesar de su reconocida asociación con efectos adversos para la salud. Muchas personas pueden desarrollar una dependencia y adicción al alcohol, lo que lleva al Trastorno por Consumo de Alcohol (TCA), afectando tanto su salud física como sus interacciones sociales.

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Un reciente estudio llevado a cabo por el Instituto de Investigación Uimyung de Neurociencia de la Universidad de Sahmyook (Corea) y publicado en la revista ‘Journal of Ginseng Research’, sugiere que el extracto de KRG (ginseng rojo coreano), una hierba medicinal tradicional, podría aliviar las alteraciones cognitivas y las respuestas adictivas relacionadas con el consumo de alcohol en ratones.

El KRG ha sido objeto de investigaciones recientes debido a sus efectos beneficiosos en el tratamiento de la neuroinflamación, una respuesta inflamatoria en el cerebro o médula espinal que afecta las capacidades cognitivas. Aunque esta hierba ha sido tradicionalmente utilizada para tratar diversas dolencias, estudios modernos también la han relacionado con enfermedades cardiovasculares, cáncer y Alzheimer.

Investigaciones previas en roedores ya habían demostrado que el KRG podría aliviar la adicción a sustancias psicoactivas. Sin embargo, se desconocían sus efectos específicos en las respuestas adictivas y el deterioro cognitivo causados por el alcohol.Para abordar esta cuestión, el grupo de investigación liderado por el profesor adjunto Mikyung Kim, se propuso averiguar si el extracto de KRG podría atenuar la adicción al alcohol en ratones.

El estudio implicó una amplia evaluación del impacto del KRG en las respuestas adictivas y los trastornos cognitivos desencadenados por el consumo de alcohol. Se utilizaron pruebas especializadas para medir la influencia motivacional del alcohol y se examinaron los efectos del KRG en los síntomas de abstinencia.

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Además, los investigadores llevaron a cabo pruebas para analizar las alteraciones en la memoria de trabajo espacial causadas por la exposición repetida al KRG y al alcohol, lo que proporcionó una visión crítica sobre el papel potencial del KRG en mitigar los efectos negativos de la adicción al alcohol.

El resultado fue alentador, ya que se observó que el extracto de KRG restableció la memoria de trabajo espacial en los ratones expuestos al alcohol y también redujo los síntomas de abstinencia. Además, se encontró que una dosis más alta de KRG condujo a una mayor mejoría.

Los investigadores profundizaron en el análisis mediante ensayos moleculares en extractos de tejido del hipocampo de ratones, la región cerebral asociada con la memoria y el aprendizaje. Descubrieron que el KRG suprimía la vía de señalización PKA-CREB, relacionada con la adicción a sustancias y el consumo de alcohol. También observaron que el KRG inhibía la secreción de citoquinas inflamatorias en el hipocampo, lo que sugiere que la hierba puede aliviar las respuestas adictivas y los trastornos cognitivos asociados con el alcohol, suprimiendo la vía PKA-CREB y la neuroinflamación.

El profesor adjunto Kim destacó que el restablecimiento de la memoria de trabajo espacial en los ratones tratados con KRG muestra su capacidad para mejorar el deterioro cognitivo causado por el consumo crónico de alcohol. En consecuencia, el KRG podría ser una intervención terapéutica prometedora para el tratamiento del Trastorno por Consumo de Alcohol (TCA).