En el sur de Florida abundan los cocodrilos, los flamencos, los pelícanos y varias especies de tortugas. Muchos son los turistas que pagan por expediciones para poder observar la vida silvestre en los Everglades. Sin embargo, al oeste del estado, en Tampa, muchos luchan por evitar que el pez sierra desaparezca. Esta especie se encuentra en peligro debido principalmente a la pesca ilegal.

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En Rattlesnake Key, bañado por las aguas del Golfo de México, el pez sierra encuentra uno de sus hábitats. Pero esta especie tiene la capacidad de nadar tanto en agua dulce como en otras con cierto grado de salinidad, por lo que esta región es perfecta para su desarrollo, incluido el clima cálido. De hecho, algunos expertos señalan que nace y crece en agua dulce, pero una vez adulto, migra a aguas de mayor salinidad.

De acuerdo con National Geographic, esta especie alguna vez nadó en aguas cálidas en todo el mundo. Actualmente, la pesca es el principal motivo por el cual podría desaparecer. Las razones para cazarlo son varios: las aletas se utilizan para sopas y medicamentos y la carne, los órganos y sobre todo su hocico largo y lleno de dientes es comercializado de manera ilegal.

A su vez, estos animales se ven gravemente amenazados por la pesca común de otros, ya que accidentalmente pueden quedar atrapados en las redes que se lanzan a las aguas debido a su hocico. La basura oceánica tampoco queda atrás, algunos fallecen al quedar enredados en ella.

La especie suele encontrarse desde el Golfo de México hasta la costa del océano Atlántico en Centroamérica y Sudamérica. También hace vida del otro lado del Atlántico, en la costa oeste de África, desde el Cuerno de África hasta India y al norte de Australia.

No obstante, en lo que se refiere al Golfo de México y Estados Unidos, el interés por la preservación de este pez es tal, que incluso existe una línea directa a la cual los ciudadanos pueden llamar en caso de que logren algún avistamiento. Asimismo, también hay organizaciones civiles sin fines de lucro cuyo foco es única y exclusivamente preservar la vida del pez sierra. Es el caso de Havenworth Coastal Conservation, dirigido por Tonya Wiley, quien se dedica a la biología marina, según consignó el Tampa Bay Times.

Con el paso de los años, la cantidad de peces sierra ha disminuido de forma tal, que la preservación de este animal se ha convertido en prioridad. Si bien más al sur del estado, en Charlotte Harbor, la gente informa a los funcionarios que ve este tipo de peces cinco o seis veces por semana, en Rattlesnake Key es cada vez más difícil que esto ocurra.

Es por esto que tanto Charlotte Harbor, los Everglades y los cayos del sur de Florida son lugares que se preservan con entusiasmo, ya que son los últimos bastiones restantes del pez en el país.

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Más allá de los avistamientos, Wiley una vez que los atrapa, les abre una pequeña incisión del tamaño de una batería AA y les inserta un transmisor. De esta manera, tiene la oportunidad de seguir, por al menos cuatro años, el tiempo que dura la batería, cada uno de los movimientos de estos peces para conocer las rutas que toman a lo largo de las vías fluviales de Florida.