JERUSALÉN.- La decisión del gobierno de Israel y del grupo terrorista Hamas de extender su breve tregua en la Franja de Gaza generó beneficios a corto plazo para ambas partes, pero amplificó la incertidumbre sobre cómo, cuándo y si Israel continuará su invasión en la Franja de Gaza.

El acuerdo, anunciado por Qatar, para prolongar el alto el fuego de cuatro días a seis generó expectativas de que ambas partes aceptarán prórrogas más breves. Y si el alto el fuego se prolongara, habrá una mayor presión externa sobre Israel para que lo haga en forma permanente, y una mayor presión interna para ponerle fin.

Cada parte acusó a la otra el martes de violar la tregua, la primera vez que cualquiera de ellas hace tal acusación desde que el acuerdo entró en vigor el viernes pasado. El Ejército israelí dijo que se detonaron artefactos explosivos cerca de sus tropas en dos lugares del norte de la Franja de Gaza, y que militantes en un área dispararon contra ellos.

Hamas, por su parte, dijo que sus combatientes habían participado en un “enfrentamiento de campo” provocado por Israel, sin ofrecer detalles adicionales.

Pero ninguna de las partes dio señales de retirarse del acuerdo, que permitió la liberación de decenas de personas, entre ellas nueve argentinas (de los 21 secuestrados por Hamas).

Por ahora, pequeñas extensiones sirven tanto a Hamas como a Israel.

Hamas puede prolongar su control de la mayor parte de Gaza después de haber sido derrotado en partes del norte del territorio desde que Israel invadió hace más de un mes. Una pausa más prolongada daría a Hamas más tiempo para reagruparse y reposicionar sus fuerzas, y se podría enviar más ayuda desde Egipto a los 2,2 millones de residentes de Gaza, la mayoría de los cuales han sido desplazados por los combates y enfrentan una profunda escasez de alimentos y combustible.

Israel podrá volver a recibir a más de los aproximadamente 240 rehenes que fueron capturados por Hamas y sus aliados al comienzo de la guerra, el 7 de octubre pasado. Por cada día adicional del alto el fuego, las dos partes acordaron intercambiar aproximadamente 10 israelíes a cambio de 30 palestinos encarcelados por Israel.

El regreso de los israelíes capturados, mujeres y niños, proporcionó un gran impulso al público israelí, gran parte del cual sigue de cerca cada intercambio.

Pero cuanto más dure esa dinámica, mayor será el enigma de Israel. Cada día que se libera a un prisionero aumenta la popularidad de Hamas en la Cisjordania ocupada por Israel, donde muchos de los palestinos liberados regresaron y donde Hamas y otros grupos armados están librando una insurgencia de bajo nivel.

Una pausa prolongada frena el impulso de la invasión de Israel, poniendo en peligro su objetivo declarado de sacar a Hamas del poder. Los funcionarios de la administración Biden ya dicen que presionaron a Israel para que luche de manera más quirúrgica una vez que regrese a su invasión, a medida que aumenta la presión internacional sobre Israel para que detenga sus ataques por completo.

Sobre todo, algunos israelíes temen que una extensión prolongada le daría a Hamas demasiada influencia sobre la psiquis israelí, dijo Anshel Pfeffer, comentarista político del diario Haaretz.

La captura de tantos rehenes, incluido un bebé de diez meses con nacionalidad argentina, traumatizó a muchos israelíes.

El complicado proceso de liberación de rehenes, plagado de retrasos y desacuerdos entre Hamas e Israel, aumentó ese tormento.

“Israel enfrenta un verdadero dilema”, dijo Pfeffer. “Con cada liberación de rehenes, Hamas controla las emociones israelíes. En última instancia, Israel tendrá que decidir entre liberar a más rehenes o impedir que Hamas dicte el estado de ánimo del país”.

Algunos analistas dicen que las presiones internas probablemente impulsarán al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a reactivar la invasión más temprano que tarde.

Una reanudación retrasada del ataque pondría a Netanyahu en curso de colisión con los ministros del gobierno de extrema derecha que apoyaron a regañadientes el alto el fuego porque se les aseguró que la invasión continuaría después de sólo una breve tregua.

Por Patrick Kingsley