RÍO DE JANEIRO.- Tiene la sonrisa fresca de lo que es, un niño de 9 años. Va y viene por los pasillos del hotel Windsor Barra con la ilusión encima: lo único que desea en este instante de su vida es sacarse una foto con su homónimo. Él se llama Messi Freitas y nació en Santos, la playa cercana a San Pablo, la tierra que vio coronarse a O Rei Pelé. Pero esas historias no lo conmueven. Las que sí lo movilizan son las de su héroe, Lionel Andrés...

“Responde, debes amigarte con las cámaras, te harán muchos reportajes”, lo aguijona su papá, mientras el fotógrafo de LA NACION lo retrata haciendo jueguitos con una pelota, en el piso 17, con el mar a la vista en esta zona de Barra de Tijuca. El Messi niño, que debe su nombre al fanatismo de su padre por el rey del fútbol, se ríe de nuevo. “Juego de atacante como él. Vinimos para el partido, nunca vi jugar a Messi. !Quiero mi foto con él!”, ruega, entre emocionado, nervioso y expectante. Con trofeo o sin él, el joven aspirante a futbolista será testigo del partido número 16 del Messi original contra el Scratch, el segundo en ese templo laico llamado Maracaná. “Recuerda, jugará en la selección de Brasil”, apunta el padre del aspirante a crack.

Mientras tanto, el niño hace migas con un argentino, que está aquí por lo mismo. Los diferencia la nacionalidad y el nombre: Francisco Zelona Ibarreche tiene 10 y vino desde Buenos Aires con su papá, Ignacio, con el mismo plan. Estarán esta noche en el estadio, serán parte de los 69 mil espectadores que verán en vivo el clásico de los clásicos. Francisco tiene la 10 del Messi argentino, la luce igual de orgulloso que Messi Freitas lleva la 9 con su nombre en la espalda.

Francisco sueña también con ver a Messi, una ilusión que cumplieron a distancia anoche los 120 hinchas que esperaron la llegada del plantel. Simbólicamente al frente de la expedición, cuando el reloj marcó las 22.15, apareció Lionel Messi, que caminó 10 metros desde el bus hasta el ingreso al hotel con la mano izquierda extendida, agradeciendo los aullidos que despertaba su paso: alrededor de 120 hinchas se habían acercado para vivir ese instante: dos horas de espera para esos diez segundos. “Que de la mano, de Leo Messi, todos la vuelta vamos a dar”, cantaba el grupo de argentinos, prolijamente colocados detrás de las vallas, mientas dos bombos le daban ritmo a la melodía.

Era demasiado tarde para que los dos niños estuvieran ahí, apretujados entre los hinchas argentinos. Hoy, hasta que sea la hora de ir a la cancha, seguirán atentos, a ver si se hace el milagro y consiguen su propósito.