Aunque la definición de clase media varía, los factores principales que se toman en cuenta para considerarla son el ingreso, la ubicación y la cantidad de personas que dependen de ese dinero. Los investigadores de SmartAsset, un sitio de finanzas al consumidor, enumeraron el nivel bajo y alto de los salarios de quienes pertenecen a este sector social en todos los estados de EE.UU. y determinaron que en Nueva York se necesita un ingreso mínimo de US$74.314 anuales para ser de clase media.

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Este análisis adoptó la definición del Pew Research Center, que dicta que son estadounidenses cuyos ingresos son dos tercios o dos veces el ingreso medio del hogar. Los últimos datos muestran que este sector se ha reducido en las últimas cinco décadas, alrededor del 50%. Además, de acuerdo con una encuesta de Gallup, al menos la mitad de la población adulta en EE.UU. se identifica como clase media o media alta desde 2002.

Entre los hallazgos clave del estudio de SmartAsset, se encontró que la clase media de Nueva York no gana lo suficiente como para mantenerse al día con el costo de vida. En zonas como Queens, Brooklyn y Manhattan es un 43%, un 70% y un 138% más alto que el promedio nacional, respectivamente. En general, un ingreso debajo del límite en ese estado es de US$49.790 anuales, el medio es de US$74.314 y el que está por encima del límite es de US$148.628 anuales. No obstante, Buffalo estuvo entre las 20 ciudades con límites de ingresos más bajos para la clase media. Aquí se necesitan al menos US$40.669, según el estudio.

Para vivir en la ciudad de Nueva York, el ingreso debajo del promedio es de US$45.558, el medio, de US$67.997 y hasta de US$135.994. Además de este, otro estudio determinó que los umbrales para la clase media en el estado para una familia de cuatro están entre US$60.328 al año y US$180.984.

¿Cómo es la clase media en Estados Unidos? Sus características

De acuerdo con el análisis de SmartAsset, los salarios del noreste de EE.UU. son aproximadamente un 20% más altos que los del sur. Además, el estatus de clase media es más difícil de alcanzar en ciudades tecnológicas. Cinco de las principales metrópolis con los umbrales más altos están en el Área de la Bahía de San Francisco en California. Estos residentes necesitan percibir al menos US$81.623 al año en San Francisco, US$84.673 en San José y 104.499 en Fremont en el mismo período. Este último caso es particular, porque las familias son de clase media incluso si ganan US$310 mil, lo que varía mucho respecto de otros lugares del país.

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Fremont tiene el umbral mínimo más alto para la clase media en Estados Unidos. Según los expertos, su proximidad a los trabajos bien remunerados de Silicon Valley contribuye a que se tengan ingresos medios de US$155.968.

Para poder determinar los límites de ingresos, SmartAsset analizó los datos de la encuesta de la comunidad americana de la Oficina del Censo para el ingreso medio en los hogares de 50 estados de 2021.