En el sistema de inmigración en Estados Unidos, los ingresos ilegales tienen severas consecuencias. Sin embargo, hay un período que define el nivel de gravedad que la falta de documentos puede tener en el futuro. En caso de acumular una permanencia irregular por más de 180 días. Es decir, seis meses, el infractor recibe diferentes sanciones de varios años.

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“Si usted está en Estados Unidos sin que un oficial de inmigración lo admitiera o le haya otorgado un permiso de ingreso en el país, entonces comenzó a acumular presencia ilegal desde el día en que entró al país sin admisión o permiso de ingreso”, refiere en su sitio web el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés).

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No obstante, una sección de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) indica que quienes están más de seis meses, pero menos de un año como ilegales en EE.UU., enfrentan un primer nivel de penalización, que les impide volver al país tres años, desde el momento en que abandonen el país de manera voluntaria.

Cabe mencionar que si la estadía ilegal de una persona en EE.UU. supera el año, la prohibición de volver se extiende a un período de diez años, con lo que las autoridades migratorias buscan desincentivar la permanencia prolongada e ilegal en el territorio estadounidense.

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En caso de que una persona viole la Causal de Inadmisibilidad por presencia ilegal de tres o diez años, según corresponda, e intente el reingreso a EE.UU., enfrentaría un veto más largo, que incluso podría llegar a ser definitivo, además del complejo proceso de la deportación.

Un paso clave para aliviar la condena

Si bien las consecuencias de la violación de la regla de los seis meses son severas, existen ciertos escenarios que podrían abrirle una ventana de esperanza a los afectados. Las solicitudes de perdón, también conocidas como waivers, pueden presentarse en casos especiales; no obstante, cualquier persona que se encuentre en una situación de presencia ilegal deberá buscar asesoramiento legal para entender completamente sus opciones y tomar decisiones informadas sobre su estatus migratorio.

Las excepciones a la regla de presencia ilegal por seis meses

Además de los lineamientos antes mencionados, la INA también establece excepciones para la acumulación de presencia ilegal para los siguientes casos:

Asilados: el tiempo durante el que una solicitud de asilo no frívola está en trámite no cuenta como presencia ilegal.Menores: los niños no acumulan presencia ilegal si son menores de 18 años.Beneficiarios de Unificación Familiar: las personas que tienen protección bajo el programa de Unificación Familiar, como se provee en la sección 301 de la Ley de Inmigración de 1990, no acumulan presencia ilegal mientras esta protección está en efecto.

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La ley de inmigración también enumera excepciones a las causales de inadmisibilidad por presencia ilegal a:

Cónyuges e Hijos Maltratados: las causales de inadmisibilidad años no aplican a los autopeticionarios bajo la Ley de Violencia Contra la Mujer (VAWA), ni sus dependientes si estos pueden demostrar una conexión sustancial entre el abuso o maltrato extremo que es la base de la solicitud VAWA y la violación de los términos de la visa de inmigrante del no ciudadano.Víctimas de Formas Severas de Trata: las víctimas de la trata de personas que puedan demostrar que una forma severa de trata fue al menos una de las razones principales por las que estaban presentes ilegalmente en Estados Unidos no serán consideradas inadmisibles debido a la presencia ilegal.