Benjamin Mendy, ex jugador de Manchester City, llevará al club inglés a la Justicia británica para exigir que se le devuelva su sueldo como consecuencia de la suspensión que se le impuso mientras era juzgado por siete cargos de violación y abuso sexual, de los cuales fue absuelto a principios de este año. El lateral izquierdo, que fue campeón del mundo con la selección francesa en Rusia 2018 y hoy milita en Lorient, de la Ligue 1, le exigiría “millones de libras” a su ex equipo por el período entre septiembre de 2021, cuando fue suspendido, y junio de 2023, cuando fue desvinculado.

Así lo confirmó su abogado, Nick De Marco, en un comunicado a la prensa británica: “Manchester City no le pagó al señor Mendy ningún salario a partir de septiembre de 2021, luego de que el señor Mendy haya sido acusado de varios crímenes de los cuales fue suficientemente absuelto, hasta junio de 2023. La exigencia se hará ante un tribunal de empleo”.

Mendy había sido juzgado de seis cargos de violación y uno de agresión sexual, de los cuales fue absuelto entre enero y julio de este año; el juicio había comenzado en agosto de 2022, casi un año después de que comenzaran las investigaciones y el jugador fuera suspendido. Cuando se confirmó la noticia, el francés recibió el apoyo público de figuras del fútbol como Vinícius Júnior y Memphis Depay, que se preguntaron “qué se hará para reparar el daño” y “cómo recuperará su carrera”. Desde entonces, en julio de este año fue contratado por Lorient, para quien disputó tres partidos hasta la fecha.

El lateral había tenido un ascenso muy rápido en su carrera hasta su arresto. En sus inicios se había convertido en una pieza clave tanto para el Olympique de Marsella que dirigía Marcelo Bielsa en la temporada 2014/15 como en el histórico equipo de Mónaco que conquistó la Ligue 1 y alcanzó las semifinales de la Champions League en la 2016/17.

Sus performances llevaron a que Manchester City pague 60 millones de euros por su fichaje, en su momento el más caro de la historia para un defensor. En un principio se convirtió en un jugador importante del plantel que eventualmente ganó tres Premier League bajo la conducción de Pep Guardiola, pero las lesiones y su arresto lo limitaron a contabilizar apenas 75 presencias en cuatro años en el norte inglés. También fue parte del plantel de la selección francesa que se consagró como campeón del mundo en Rusia 2018, aunque apenas jugó un partido en aquella campaña.

Mendy, por su parte, ha negado desde el primer momento las diez comisiones de delitos que le son imputadas y que supuestamente ocurrieron entre octubre de 2018 y agosto de 2021 en su casa de Prestbury, Cheshire. Estuvo en prisión a fines de agosto de 2021 y pasó más de cuatro meses en detención preventiva. Fue liberado a principios de enero de 2022 y estaba bajo control judicial a la espera de juicio. El futbolista desmintió haber sido “un peligro para las mujeres” y aseguró haber tenido solamente relaciones sexuales consentidas.

El juicio comenzó el 10 de agosto del año pasado. En la audiencia, la acusación presentó a Mendy como un “depredador”, que habría abusado de víctimas “vulnerables, aterrorizadas y aisladas”. En ese momento se consideraba que en el peor de los casos el deportista podía afrontar una pena de cadena perpetua, pero algunos especialistas suponían que la sentencia oscilaría entre cinco y veinte años de prisión.