Después de casi dos meses de intensa competencia, el Mundial de Rugby Francia 2023 concluyó este sábado con la consagración de Sudáfrica, que derrotó 12 a 11 a Nueva Zelanda en un partido para el infarto y levantó el prestigioso trofeo Webb Ellis por cuarta vez en la historia. El momento clave del encuentro fue la expulsión del neozelandés Sam Cane cuando transcurría la primera media hora de juego. El capitán de los All Blacks se convirtió en el primer jugador de la historia en ver la tarjeta roja en una final de la Copa del Mundo.

A pesar de jugar durante gran parte del cotejo con un hombre menos, los oceánicos se aferraron a su plan de juego y anotaron el único try del partido a través de Beauden Barrett, que sirvió para quedar un punto abajo justo antes de la hora de juego. Sin embargo, los Springboks se mantuvieron firmes bajo una enorme presión en el último cuarto y festejaron la obtención del título gracias a los cuatro penales de Handre Pollard en la primera parte.

El capitán neozelandés habló luego de la final y de su expulsión: “Por supuesto, estoy extremadamente destrozado y decepcionado. Primero que nada por el hecho de que los muchachos tuvieron que jugar con 14 hombres durante los últimos 50 minutos”, comentó. “Pienso que el coraje que mostraron esta noche fue increíble. Todo el equipo. Son guerreros absolutos. Me gustaría felicitar a Sudáfrica: ha sido un equipo fantástico, ha tenido un camino tremendamente difícil hasta la final y lo ha demostrado una y otra vez. Nuevamente muestran una manera de ganar”, cerró.

El resultado ante los All Blacks les sirve a los sudafricanos para mantener su invicto en finales de la Copa del Mundo: cuatro jugadas, cuatro ganadas. Se impusieron en 1995, 2007, 2019 y 2023. Además, en este Mundial se consagraron como los maestros de las victorias por escaso margen: desde cuartos de final en adelante se impusieron a sus rivales por apenas un punto: 29 - 28 a Francia, 16 - 15 a Inglaterra y 12 a 11 a Nueva Zelanda.

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La tabla de campeones del Mundial de Rugby

La Copa del Mundo de rugby es relativamente reciente, ya que hasta el momento se disputaron apenas diez ediciones. La primera fue en Australia-Nueva Zelanda 1987 y la ganaron los All Blacks, que también celebraron como locales en 2011 y en Inglaterra-Francia 2015, además de quedar segundos en Sudáfrica 1995. Los Springboks, quienes este sábado se consolidaron como los máximos ganadores, se coronaron en su propia casa en 1995, como así también en Francia-Gales-Escocia 2007, Japón 2019 y Francia 2023. El podio lo completan los Wallabies con dos estrellas: Australia 1991 y Reino Unido-Irlanda-Francia 1999; mientras que Inglaterra se llevó el torneo en Australia 2003.

Sudáfrica - Cuatro títulos.Nueva Zelanda - Tres.Australia - Dos.Inglaterra - Uno.