En el pasado fue un gigante del fútbol europeo, pero el Ajax de Amsterdam de hoy en día está inmerso en una de las crisis más graves de sus 123 años de historia, con un 14° puesto en la liga neerlandesa, dirigentes cesados e hinchas enfurecidos.

El “Klassieker” de local, contra el Feyenoord de Rotterdam, fue suspendido el domingo por el árbitro a los 10 minutos del segundo tiempo, cuando los visitantes ganaban por 3-0, ya que bengalas y otros artefactos incendiarios fueron lanzados al césped por los aficionados del Ajax.

Los seguidores forzaron su entrada en el terreno de juego y se pelearon con la policía a caballo antidisturbios, obligada a responder con gases lacrimógeno. ”El club está en llamas”, tituló el sitio de la asociación de aficionados en Internet, describiendo la interrupción del partido del domingo contra el gran rival Feyenoord como “un empeoramiento de la crisis” que sacude al club ganador en 36 ocasiones del campeonato de Países Bajos.

Los 35 minutos restantes del partido interrumpido el domingo se jugarán el miércoles a puerta cerrada, anunció este lunes la federación neerlandesa de fútbol. Habría que remontarse a la temporada 1964/1965, cuando el icono del club Johan Cruyff acababa de llegar al equipo juvenil del Ajax para encontrar un peor inicio de temporada. Con la batuta futbolística de Cruyff, Ajax fue tricampeón de la Copa de Europa (actual Liga de Campeones), entre 1970 y 1973. En 1995 volvió a levantar al Orejona, ya con Louis Van Gaal en la dirección técnica. Ajax es el máximo ganador de la liga local, con 28 títulos, el último en 2022.

Serios incidentes

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— Voetbal Ultras (@VoetbalUltras) September 24, 2023

El equipo, que solo ha ganado un partido de la Eredivisie (Liga neerlandesa) hasta ahora, se encuentra a diez puntos del líder, el PSV Eindhoven. Para el diario NRC, este partido frente al Feyenoord “simbolizó la crisis existencial en la que se encuentra el Ajax”.

En Europa League, los jugadores del entrenador Maurice Steijn, nombrado en junio, empataron contra Marsella (3-3), otro club que se enfrenta a una crisis mayor, y no será fácil clasificarse en un grupo que integra también Brighton, actual tercero de Premier League. Tras el fiasco del domingo, el club anunció la marcha “con efecto inmediato” del director del fútbol, Sven Mislintat. Para la Asociación de Aficionados, “está claro que la inestabilidad en el seno del club reina no solo en el terreno, sino también en la directiva”.

La lesión de Rulli, otra complicación

Al arquero argentino Gerónimo Rulli le toca vivir desde afuera del campo esta convulsión generalizada del Ajax. El 12 de agosto, el integrante del plantel seleccionado argentino campeón del mundo en Qatar fue reemplazado ante Heracles por una luxación en el hombro derecho. Intervenido quirúrgicamente el 16 de agosto, todavía le restan aproximadamente dos meses de rehabilitación. La lesión lo privó de un posible préstamo a Bayern Munich, que había puesto los ojos en Rulli debido a que Manuel Neuer se resintió de una fractura de la tibia y peroné derechos sufrida en un accidente durante las vacaciones.

Rulli fue comprado a principios de este año a Villarreal, por ocho millones de euros, y firmó un contrato hasta junio de 2026. Disputó 26 partidos oficiales y recibió 20 goles.

En la actual temporada, a cambio de un ingreso total de 155,5 millones de euros por transferencias, el plantel se debilitó futbolísticamente con las ventas de Mohammed Kudus (West Ham), Jurrien Timber (Arsenal), Edson Álvarez (West Ham), Calvin Bassey (Fulham) y Mohamed Daramy (Reims).

Lucha de poder

En el puesto desde hace solo cuatro meses, Mislintat era objeto de una investigación externa por un eventual conflicto de intereses respecto a un traspaso de última hora esta pretemporada, con el lateral croata Borna Sosa como protagonista, por ocho millones de euros.

El Ajax desmintió que este cese tenga relación con la investigación, citando “la falta de apoyo general en el seno de la organización” como la razón detrás de la decisión. La prensa neerlandesa se hizo eco desde hace varios meses de una lucha de poder al frente del club.

Mislintat habría perturbado el entrenamiento la semana pasada gritando ante los jugadores que Steijn podría perder su puesto en caso de derrota contra el Feyenoord. Las marchas sucesivas del director deportivo, Marc Overmars, en febrero de 2022, y del director general, Edwin Van der Sar, en mayo de 2023, agravaron la situación.

Ajax, entonces entrenado por Erik Ten Hag, había alcanzado las semifinales de Liga de Campeones en 2019, cuando fue eliminado por Tottenham en una emocionante serie, resuelta en los últimos minutos en Ámsterdam. ”Es, naturalmente, una tarde muy sombría”, admitió Steijn el domingo. Las especulaciones aparecen de forma continua sobre el nombre de su sustituto. Van Gaal, leyenda del Ajax, está enfermo y se excluyó él mismo, declarando que su salud debía ser prioridad.

El director general interino del Ajax, Jan Van Halst, también objeto de la ira de los aficionados, admitió que el club atraviesa por una crisis profunda. ”Es un período muy difícil. Si fuera simplemente posible cambiar el curso de las cosas pulsando un botón...”, dijo. El periodista, especialista en fútbol neerlandés, Jaap Stalenburg, resume así la situación a la agencia AFP: “Es el caos, el caos total”. ”Se pelean en todos lados. En el terreno, fuera de él. Necesitan una autoridad fuerte, un líder que venga a poner orden en todo esto”, añadió.

Agencia AFP