Este miércoles arranca en Gdansk, Polonia, la etapa decisiva de la Nations League de vóleibol (VNL) con los cuartos de final y la selección argentina enfrenta a Italia con el objetivo de, en un certamen que ya es histórico porque nunca antes accedió a esta instancia, dar un paso más hacia el título. El encuentro inicia a las 15 (hora argentina) y se transmite en vivo por ESPN, por lo que también se puede ver online en las plataformas digitales Star+, Flow, DGO y Telecentro Play.

Los europeos accedieron a cuartos de final gracias al cuarto puesto en la primera etapa con una marca de nueve triunfos y tres caídas. La mayoría de las derrotas fueron sin varios jugadores que fueron clave en la obtención del Mundial en 2022. Muchos de ellos se reincorporaron luego y están en el plantel para disputar los cruces. Si bien el elenco dirigido por Marcelo Méndez tuvo un récord similar, en el desempate quedó quinto por detrás de su próximo oponente.

La nómina albiceleste para el choque contra los italianos tiene a los armadores Luciano De Cecco, Matías Sánchez y Matías Giraudo; los opuestos Bruno Lima y Pablo Kukartsev; los centrales Agustín Loser, Nicolás Zerba, Martín Ramos y Joaquín Gallego; los puntas receptores Luciano Vicentín, Luciano Palonsky, Jan Martínez, Manuel Armoa y Mauro Zelayeta; y el líbero Santiago Danani.

Ambos combinados se cruzaron en la primera fecha de la etapa inicial en el Weekend de Ottawa y ganó el sudamericano 3-0 con parciales de 25-22, 25-23 y 25-18. En ese contexto, será la segunda vez que se vean las caras en el presente torneo y el vencedor jugará en la siguiente fase vs. Francia o Estados Unidos. Por el otro lado del cuadro se medirán Japón vs. Eslovenia y el local vs. Brasil.

En la edición del año pasado de la Nations League la Argentina quedó novena en la general con cinco victorias y siete caídas en las tres ventanas que disputó en Canadá, Filipinas y Japón, y no clasificó a la ronda final porque le faltó un triunfo. Así, la de 2023 será, más allá del resultado final que logre, su mejor actuación porque no puede quedar más allá del octavo lugar.